个人观点

从一艘货船的底部挖掘入侵生物的信息

潜水员清理装有标本的货船底部。
史密森环境研究中心(SERC)的生态学家伊恩·戴维森正在一艘货船的腹部下收集标本。 (Laurie Penland史密森学会)

我再次将我熟悉的世界留在后面并下降到下面的深渊。一个完全新的探险的第一个潜水是最神奇的。我是一个科学研究潜水团队的成员,在百慕大海岸的沿海海洋生态系统中学习生物侵犯的生物侵犯欧宝体育稳不稳史密森尼海洋入侵研究实验室.当我在巨大的货船的腹部下沉时,我把手滑下到船的一侧。涂漆的金属感觉像光滑的皮肤一样,但它被薄薄的棕色生物膜覆盖,微生物寿命,贴在涂漆表面,通常被发现覆盖船舶的底部。较大的生物居住在船体的凹槽内。

像这些被囊类动物这样的大型生物生活在船壳的凹槽中,而微生物则在船壳的所有油漆表面形成一层薄膜。
像这些被囊类动物这样的大型生物生活在船壳的凹槽中,而微生物则在船壳的所有油漆表面形成一层薄膜。 伊恩•戴维森(Smithsonian)

侵袭性物种从根本上改变了世界各地生态系统的结构和功能,并影响了人类社会的许多维度。欧宝体育稳不稳我们的研究很重要,因为船舶无意地转移生物体是北美沿海海洋系统的生物入侵的主要原因,也是全球。“生物污染”生物“搭乘”骑行“,将自己置于海上船只的船体和水下表面。其中一些物种是严重生态,经济和人体健康影响的根本原因。包括微生物生物膜的物种 - 也是这对货主来说是一个很大的麻烦,因为他们减慢了船的速度,增加了燃料成本

当我从船头的水面上走下来时,一个有格栅的大洞出现在我面前,露出了它巨大的螺旋桨。我游到栅栏附近,以获得一个更好的视图隧道内包含船头推进器。甚至在下水之前,潜水小组都要与船长和轮机长确认所有活动部件——潜在的危险,如船首推进器、螺旋桨、舵和稳定器——都已锁好并固定好。游到一个两倍于你大小的螺旋桨前是一个美妙的时刻,但前提是你知道它不会把你带走或把你切成碎片。

潜水时,我偶尔能听到并感觉到船“呼吸”的振动。声音来自被称为“海洋箱”的进水口,它为船舶的冷却系统提供燃料,必须保持运转。我们要小心避开船体的这些区域。低能见度——由于悬浮在水层中的微粒的密度而变得模糊——增加了神秘感,但我可以辨认出其他潜水员模糊的形状,生态学家伊恩·戴维森(Ian Davidson)和研究人员莉娜·塞巴洛斯(Lina Ceballos)和金·霍尔泽(Kim Holzer)。

劳丽在一艘货船的船体下休息,收集入侵物种以拍一张“自拍”。
劳丽在一艘货船的船体下休息,收集入侵物种以拍一张“自拍”。 (Laurie Penland史密森学会)

伊恩给感兴趣的区域拍照,莉娜正在收集标本。兴奋之余,我花了点时间快速自拍了一下。

很快,我开始捕捉Lina收集的样本,并将它们密封在一个塑料样本袋中,然后将它们放入我夹在我的装备上的更大的网眼袋中。然后我用绑在我身上的铅笔把样品袋的位置和编号记录在石板上。

简单的任务。除了一切都想漂浮或沉没,没有任何东西想停留在我放置它的地方,包括我自己。如果我花太多时间去寻找夹在我身上的东西,或在石板上写的东西,我抬起头就会发现我已经偏离了原本的位置。我们的铅笔和石板漂浮起来,就像他们在自己的迷你太空行走。如果我们不确保我们的工具被夹住,它们就会消失。我们曾经丢失了一块装满数据的石板——它仍然在下面的某个地方。幸运的是,我们有一份副本可用,否则我们一整天的工作就全白费了。

对于这一天的第二次潜水,我们在中间船上下降,完全在船的肚子下面。每一个呼气,气泡都会在我们的头顶上面收集到船的船体上,并像汞的镜子一样反射。伊恩试图拍照;太多的泡沫正在妨碍他。每次呼气,我都会搬到距离,我没有贡献他的泡沫问题。当我回头看时,我看到一个孤独的科学家,他们在他的工作中完全陷入困境。

当天的第三和第四次潜水在船尾。疲劳开始蠕动,因为我们下降了巨大的舵。可见性差,我几乎在船上游泳。我们继续使用相同的采样过程,现在感觉像一个例程。

生物膜(附着在涂有油漆的水下表面的微生物,通常覆盖在船底)是用漏斗和注射器从货船的船体上收集的。
生物膜(附着在涂有油漆的水下表面的微生物,通常覆盖在船底)是用漏斗和注射器从货船的船体上收集的。 (Laurie Penland史密森学会)

在我们的第四次潜水时,我们的任务是在小部分中采取高分辨率图像,以创建整个舵的一个深缩放图像。这是当天的最后一个潜水和最乏味,但我拍了312张照片只是为了创造一个图像。在整个努力中,我不断尝试维护位置,从左到右慢慢地工作,从底部到顶部,向上的舵,图片逐个图片。

当我们乘船回到海运站后,我们卸下并冲洗所有的设备,在船上加满燃料,然后把我们的设备拖回家挂在外面晾干。接下来,我们开始工作。这些容器调查旨在评估生物的范围、组成和状况(存活与死亡、繁殖状况等)。

莉娜,金姆和伊恩熬到深夜处理样本,而我下载和管理今天的图像。如果天气允许,我们明天和每一天都会重复这个。现场时间是昂贵和宝贵的。坏天气会很快地把时间消磨掉,所以我们能工作的时候就不停地工作。

当我从野外回来时,我的家人和朋友经常问我经历了什么。我很少有时间做游客可能做的事,所以我往往会错过很多。然而,我从百慕大寄出的任何一张明信片都会这样写:今天,我在一艘船的腹部下所经历的,是令人惊讶的美丽。

编者按:这篇文章最初出现在smithsonian.com上

2015年2月