1969年,23岁的斯蒂芬·克雷斯他坐在猪岛的一个图书馆里，在缅因州海岸的奥杜邦夏令营教授有关鸟类的课程。他打开一本关于缅因州鸟类的书，翻到大西洋海雀的条目，这些迷人的海鸟有着五颜六色的脸。这本书描述了许多海雀曾经筑巢的岩石海岸岛屿，以及这些殖民地的灭亡，那时猎人拿海雀蛋并射杀成年鸟作为食物。到1901年，海雀只在美国的一个岛屿上筑巢;其余的殖民地都被消灭了。

然后克雷斯读到了改变他一生的六个字。在那张曾经是海雀栖息地的名单上，他找到了一份关于东蛋岩的描述，离他坐的地方只有八英里。根据这本书，“海雀是在这些岩石上长大的”，这一事实在猪岛上已经被任何人遗忘很久了。他凝视着窗外，想象着海雀的幽灵将银色的鱼从大海送到它们的雏鸟那里——自1890年以来，海雀就没有在那里筑巢了。

克雷斯在自传中写道:“这种新愿景带来的悲伤和深深的失落感激发了我内心强烈的好奇心。海雀计划:将一只心爱的海鸟带回蛋岩．“这一切都让我问，‘如果?“要是有办法让海雀回来就好了!”

如果,事实上。克雷斯没有经验，但很坚定，他阅读了所有关于鸟儿的资料，想要找到把它们带回来的方法。他了解到，每年夏天，海雀父母都会回到它们的巢群，在一个小巢里产下一枚蛋地下洞穴;一旦雏鸟孵化，它们就会尽职尽责地捕鱼并喂给雏鸟吃。当小企鹅足够强壮时，它就会从洞穴中钻出来，离开父母，独自在广阔的海洋上勇敢地生活。几年后，它会回到自己的出生地，寻找配偶，养育自己的雏鸟。

这给了克雷斯一个大胆的想法:如果他把海雀的雏鸟搬到东蛋岩，并在那里抚养它们，它们成年后会回到巢里吗?

四年后，经过大量努力，他的想法变成了真正的科学尝试。“这是一个在我脑海中酝酿的想法，然后花了一点时间去酝酿，”他说。1973年夏天，他准备测试自己的计划。海雀项目团队——由他本人和两名野外助手组成——访问了纽芬兰的大岛，这是北美最大的海雀栖息地之一。他们把手伸到海雀的洞穴深处，取出雏鸟，然后安全地把它们装在汤罐里，送回缅因州。

在接下来的十年里，克雷斯带着数百只海雀幼崽来到了东蛋岩。海雀项目团队在海雀父母挖的手工洞穴中抚养小企鹅。在大约四周的时间里，他们每天喂三次鱼(富含维生素)，同时吓跑大海鸥等捕食者。(它们还必须履行一些不那么美味的育儿职责，比如清理洞穴里的粪便，从雏鸟羽毛上捉虱子和虱子。)

然后，每年八月，当雏鸟准备好了，Kress看着它们离开巢穴(一种被称为“雏鸟”的行为)，在开阔的海洋上度过它们的青少年时期。他把这比作送孩子上大学:“有一种感觉，‘哇，我设法让他们出了门!’但另一方面，你又为他们担心，因为你不了解生活中所有的陷阱。”对于海雀来说，有很多陷阱。它们必须找到自己的食物并在风暴中生存下来。它们必须躲避捕食者，比如鸟类和大鱼。此外，还有渔业、海洋垃圾和石油泄漏等人类影响需要避免。“你想知道:他们还会回来吗?””克雷斯说。“我天生是个乐观主义者，所以我希望他们会这样做。”

但他们没有——至少在几年里没有。四年过去了，没有一只雏鸟回来，克雷斯和其他研究人员开始担心。(在雏鸟羽翼丰满之前，“海雀计划”团队在它们的脚踝上绑上了塑料带，以便它们能再次认出它们。)所以他们从冰岛的海雀猎人那里得到灵感，在东蛋岩上放置海雀木雕作为诱饵，试图吸引它们。“这些鸟很快就意识到这不是真的，”Kress说。“但这确实给了他们一个降落的理由，然后他们就成为其他人的诱饵。所以蚁群就是这样建立起来的。”

1977年6月12日，第一只海雀出现了，克雷斯兴高采烈。又过了四年，直到1981年，这些鸟才开始在东蛋岩筑巢。20年来，只有15对海雀在这个小群体中筑巢。最后，在20世纪90年代末，更多的海雀来到这里;今天大约有150对海雀父母在东蛋岩养育雏鸟。

总之，这个项目取得了巨大的成功。在1973年到1986年之间，Kress将954只海雀雏鸟从纽芬兰迁移到东Egg Rock，其中914只成功地羽翼成熟。同样的方法也被用于其他殖民地，如今超过1000对海雀在缅因州的五个岛屿上筑巢。

但这需要时间——以及大量的耐心。第一只成年海鹦在转移第一只雏鸟8年后才回到东蛋岩，又过了4年才开始繁殖。即使在今天，海雀计划的工作人员保护海雀免受捕食者的伤害，这项工作也没有结束。

Kress说，有些人不喜欢这个想法;他们认为野生动物应该在没有人类帮助的情况下自己生存。早在20世纪70年代，一些科学家也因为同样的原因反对海雀计划。“野生动物管理的一般思路是让自然顺其自然，”Kress说。“我必须证明这是值得的，它不仅对海雀有价值，对其他物种也有价值。”

和他做。在海雀计划中使用的方法——重新安置和饲养雏鸟，放置诱饵鸟来吸引成年鸟和其他鸟类——已经被用来恢复至少47种海鸟的栖息地，包括濒危物种，如海雀百慕大海燕，信天翁,中国冠毛犬燕鸥．

对于所有这些项目，工作并没有结束;这些鸟需要持续的保护和照顾。对克雷斯来说，这是理所当然的，也是我们作为地球管理者的主要任务。这项工作也变得越来越具有挑战性温暖的海水使一些海雀更难找到食物．

“我们的工作是确保我们不失去地球上的生命，作为一个文化和社会，我们需要致力于这一理念，这意味着持续的管理，”他说。“关爱他人，尽自己所能发挥作用，这取决于每个人。我认为这可以通过财政支持，负责任的投票，也可以通过我们在家里的个人行动，通过我们的生活方式。这些都是海雀告诉我们的。”

这篇报道得到了史密森妇女委员会的资助。http://swc.si.edu/about-grants