许多动物依靠眼睛来导航、寻找食物、寻找配偶以及其他重要的活动。但是海洋哺乳动物经常依赖声音——有时远远超过视觉——来完成这些关键的日常任务。然而，越来越多的船只运输，能源开采和其他嘈杂的人类活动通过海洋领域的回声有时会扰乱这些动物的行为。

六年前，一群海洋科学家、声学专家以及美国政府和海军人员开会讨论这些嘈杂的活动之一——军事声纳——如何影响海洋哺乳动物。很明显，在一些地方，声纳导致了成群的动物搁浅在海滩上。这些少数训练演习的意外结果有一些共同点:它们往往发生在类似峡谷的环境中，在那里声音会反弹，并经常影响某些深海物种，即喙鲸。然而，除了这些线索之外，我们几乎不知道是什么导致了这些搁浅事件，也不知道海洋哺乳动物对这种声纳声音是如何反应的。

得到的答案,美国国家海洋和大气管理局美国海军和来自其他机构的海洋科学家组成了一个研究伙伴关系。我们决定使用现代工具(如跟踪标签和监听传感器)和被称为“控制暴露实验”(CEEs)的现有方法来开始拼凑拼图。

当时我是国家海洋和大气管理局海洋声学项目的负责人，我被迫投身于这项工作。在那之前，我的大部分研究都是在实验室和海滩上的海豹，而不是在海里的喙鲸;我很高兴能参与其中，但也有些担心。

两年后，我们在巴哈马群岛的一个海军训练基地使用他们非凡的听觉阵列寻找喙鲸并监测它们的运动。尽管它们生性害羞，难以捉摸，我们还是设法找到了它们，并在它们身上贴上了吸盘式监听装置的标签。我们准备向它们播放模拟声纳声音，并监测它们的反应。我知道这些关键数据可以帮助减少未来的搁浅，但我承认我有点担心，因为之前的搁浅也有类似的声音。但知道我们有广泛的安全协议，这些鲸鱼定期巡航这个活跃的训练范围，没有搁浅，使我有信心，我们可以在不伤害它们的情况下完成实验。但当我们成功地做到了这一点，并得到了一些关于行为反应的有趣结果时，我真的很高兴。不出所料，喙鲸似乎比其他物种(比如领航鲸)更有反应。

在巴哈马群岛和地中海待了两年之后，我们学到了很多东西，但我们希望能在那里安全地测试其他物种，比如大型鲸鱼和海豹，它们虽然经常遇到军用声纳，但对它们并没有表现出强烈的反应。我们还希望能够测试最敏感的物种，居维叶喙鲸。我们把这个项目搬到了南加州，把它和其他几个正在进行的成功的实地研究联系起来，并给它命名SOCAL-10．

在2010年夏天,SOCAL-10的研究人员在从圣地亚哥到北部海峡群岛的沿海地区，以及在圣克莱门特岛附近的美国海军训练基地等近海地区工作。我们监测了21种鲸鱼、海豚、海豹和海狮，其中9种被标记并跟踪，包括难以捉摸的居维叶喙鲸。

虽然结论是初步的，但我们发现了一些有趣的事情。喙鲸的反应与我们早期在巴哈马群岛的测量结果相似，这表明这些物种特别敏感。在其他物种中，比如蓝鲸，我们在某些情况下发现很少或没有可观察到的反应，但在其他物种中发现了暂时性回避行为。主要的区别似乎在于动物在实验进行时所做的事情。

当然还有更多的谜团需要解开，包括更多的数据需要从soc -10项目中分析，但这些早期的发现让我们朝着更好地理解声纳对海洋哺乳动物的影响的方向前进。我们的发现对这些神奇动物的基本认识提供了更深入的了解，并将对海洋哺乳动物的保护管理产生重要的影响，无论是一般的还是特别的关于海洋中人类声音的管理。

编者按:我们的客座博主，布兰登·索思豪尔博士他是Southall Environmental Associates, Inc.的总裁和高级科学家，也是加州大学圣克鲁兹分校的研究助理。2011年1月6日，星期四，他讨论了来自soc -10项目的最新发现史密森国家自然历史博物馆．观看他的演讲视频，“噪音对鲸鱼和海豚行为影响的新发现。”