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神秘鲸鱼的案例

一条布氏鲸吃了一顿饭
这条布氏鲸顶部的三个脊将它与只有一个脊的塞鲸区分开来。 (杰森·汤普森,Flickr)

1871年,当时加尔各答印度博物馆馆长约翰·安德森(John Anderson)在一篇报纸文章中发现了一条在缅甸海岸搁浅的鲸鱼。鲸鱼被困在一条小溪里,据说它“像大象一样咆哮,声音大到很远都能听到”。为了得到这具骸骨,安德森说服英属缅甸的首席专员阿什利·艾登(Ashley Eden)派一名副手尽可能多地取回骸骨。安德森收到了一个头骨,几乎所有的脊椎骨,一小块鳍状肢和一些鲸须。在仔细检查了这些骨头后,他确定这是一个新物种一道edeni或者在专员后的伊甸园的鲸鱼。

然后在1912年,Orjan Olson在南非海岸描述了类似的鲸鱼。作为一名挪威捕鲸者,他最感兴趣的是鲸鱼的外部特征,并在家乡的一篇报纸文章中写到了他的新布莱德的鲸鱼(发音为“broodus”)。与一个身体像一个sei鲸鱼,它有一个额外的山脊沿着它的头部的中心,给它一个微妙的独特的外观。有一个问题olson从未描述过骨架,这是描述新物种的必要条件。但是,布赖德这个名字就保留下来了,当捕鲸人开始看见头上有三个脊的长须鲸时,人们就叫它布赖德了。

到20世纪初,科学家们开始怀疑这两头鲸鱼是否不同。1950年,科学家乔治·容格(George Junge)将新发现的来自南非和新加坡的布莱德鲸骨架与保存在几家博物馆里的艾登鲸骨架进行了比较,并宣布,尽管它们有微小的差异,但它们是同一种鲸。事实证明,布赖德鲸和伊甸鲸是一样的,并将被称为鲸一道edeni(尽管它通常的名字仍然是布赖德鲸)。

不完全的。确定物种需要更多信息而不是外观和骨骼记录。通过进一步研究,科学家们透露两者之间存在显着的地理差异。布莱德的鲸鱼(目前亚种一道edeni brydei)在地球上生活在全球的热带水域,而伊甸园的鲸鱼(目前是亚种一道edeni edeni)只生活在印度-太平洋沿岸。也有尺寸差异-布莱德鲸的体长可达49英尺(15米),而艾登鲸略小,只有38英尺(11.5米)长。

斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College)的鲸鱼生物学家马特·莱斯利(Matt Leslie)目前正在研究布莱德鲸。“随后的研究人员试图继续研究鲸鱼,但不知道他们看到的是布氏鲸还是伊甸鲸。即使是今天,也有出版物说‘我觉得他们在看一条布氏鲸,但我不太确定。’”

现在,在基因测试的帮助下,科学家们希望彻底解开这个谜团。目前,科学家们正在拼凑布莱德鲸和伊甸园鲸的基因线索,以确定它们是否属于同一物种。初步研究表明,尽管这两种动物生活在同一地区,但实际上它们的基因是独一无二的。这意味着这两只鲸鱼并没有互相繁殖,这有力地证明了它们实际上是两个不同的物种。

布莱德的鲸鱼表面
布莱德的鲸鱼(一道edeni)在海面上快速呼吸。 (NOAA)

更重要的是,甚至可能是伪装成Bryde鲸鱼的第三鲸。Bryde鲸鱼在墨西哥湾的遗传学研究表明,它们也具有独特的遗传构成,使其与其他布莱德的鲸鱼分开。目前,科学家们将它们标记为自己的亚种,并正在等待更严格的测试进一步确认。由于海湾中有少于100个个人,因此正在举行一致的努力,弄清楚,如果确实他们是独特的,而且需要保护。从一百年前的混乱中学到的,具有参考骨架或类型标本是关键。2019年10月,史密森尼国家自然历史博物馆获得了一座墨西哥布莱德鲸湾的骨架死于佛罗里达大沼泽地。希望应该是新数据确认这种鲸鱼是独一无二的,那么已经有一个参考骨架准备好进行学习。

“在我们自己的后院在墨西哥湾的后院,离岸的狂欢是疯狂的,我们有这个令人巨大的鲸鱼,”莱斯利说。“这是一个完整的35英尺鲸鱼,我们不知道它是什么或它是如何谋生的。我们甚至无法在'哎呀这件事是什么?'的第一个问题

这项努力看起来可能像分裂毛发一样。为什么我们甚至重要,我们是否认识到Bryde的鲸鱼和伊甸园的鲸鱼,因为两种甚至三种独特的物种?(更不用说类似类似的物种,并且可以由观察员 - SEI和Omura的鲸鱼混淆)。动物通过需要准确命名的环境法律来保护。换句话说,保护的物种具有灭绝危险的物种。但我们必须知道一个物种停止的地方,另一个物种开始,否则一个独特的物种并没有得到个人化的保护,可能会灭绝。如果我们要假设布莱德的鲸鱼和伊甸园的鲸鱼都是相同的物种,那么影响一个群体的威胁比另一组的威胁是毁灭性的。虽然捕鲸不是今天的威胁,但鲸鱼面临着增加污染,钓鱼,栖息地破坏的世界,百分之一的运输交通 - 减少了一千条削减。

例如,布莱德鲸大部分时间都在近海,这使得它们更有可能与高速行驶的船只相遇——靠近海岸的船只必须减速,这就给了像艾登鲸这样的沿海鲸鱼更多的时间闪开。船只撞击对鲸鱼来说是致命的,可能会潜在地伤害那些在它们生命的大部分时间里游在它们附近的鲸鱼。如果所有布氏鲸的整体健康状况(b . edeni edeniB. Edeni Brydei.)根据每一个鲸鱼进行评估,运输威胁只会伤害选择少数沿海个人可能不会被视为足以对整个物种的保证保护。但是,如果布莱德的鲸鱼和伊甸园的鲸鱼被视为单独的物种,则运输威胁现在将影响大多数近海布莱德的鲸鱼物种(B. Edeni Brydei.),并可以采取具体行动来保护这些鲸鱼。

布莱德和伊甸园的鲸鱼的故事也揭示了我们对海洋中的生活的看法。如果一个巨大的鲸鱼的大小可以引发这么多辩论,就想想象我们缺少什么。

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编者注:自本文出版以来,墨西哥布莱德湾的鲸鱼已经正式宣布了一个单独的物种。这个鲸鱼现在被称为米饭的鲸鱼。读这里要学习更多的知识。

2019年10月