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山:水下绿洲

新英格兰海岸曼宁海山上五颜六色的珊瑚和脆星。
新英格兰海岸曼宁海山上五颜六色的珊瑚和脆星。 (海洋山脉研究小组/NOAA/IFE)

成千上万的海底山——其中大多数是海底火山——耸立在泥泞的海底之上。他们提供了一些很难得到的东西深海:可附着的固体表面。珊瑚、海绵和其他海洋动物密集地聚集在海山的斜坡上。随着这些动物的生长和繁殖,它们会创造出三维结构,为其他生物提供住所。螃蟹、海百合和海蛇蝎爬到船上收集食物。洋流涌上来并在周围打旋,源源不断地提供营养和浮游生物。仅在太平洋就可能有3万座海底山。被探索的不到1%。许多人相隔很远的彼此隔开的。海山是否像岛屿一样,每个岛屿都有自己独特的动物群?这个问题和其他许多问题仍有待回答。

一个橙色多臂海星的照片,在一个竖立的微妙的分支珊瑚在黑暗的海洋。
在新英格兰海山链的曼宁海山,一只明亮的橙色海星(Novodinia antillensis)附着在白色软珊瑚上。 (海洋山脉研究小组/NOAA/IFE)
新英格兰海山链是北大西洋最长的海山链,包括30多座死火山的山峰。
新英格兰海山链是北大西洋最长的海山链,包括30多座死火山的山峰。 (节选自哥伦比亚大学Lamont Doherty地球天文台Christopher Small)
2009年12月