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拉帕海螺:切萨皮克湾的入侵者

船只停泊在切萨皮克湾的港口
切萨皮克湾的贝类深受海鲜爱好者的喜爱。但是海湾的生态系统和贝类受到人类干扰的威胁,包括外来物种的引进。 (玛丽霍林格/ NOAA)

1998年夏天,科学家们在弗吉尼亚海洋科学研究所在切萨皮克湾有了一系列令人不安的发现6月,他们收集了一个不寻常的标本:一只海螺,看起来与海湾的一些本地居民相似,但明显有不同的标记。史密森学会的研究人员鉴定这种生物为海螺(Rapana venosa,原产于亚洲。

随着夏天的过去,越来越多的rapa海螺在海湾被发现。到了8月,研究人员在詹姆斯河河口发现了一个独特的柠檬黄色鸡蛋团。他们在实验室中饲养它,在几个星期的时间里,数百只rapa whelk幼虫从卵箱中孵化出来。入侵似乎正在顺利进行中。

虽然对切萨皮克来说,拉帕海螺相对较新,但它入侵新领地的历史却很长。上个世纪,这种掠食性的软体动物从韩国和日本周围的原生水域扩散到黑海、爱琴海、亚得里亚海和地中海。科学家们认为,它可能是在船舶压舱水里的幼虫时,搭顺风车穿越大西洋到达切萨皮克的。这种蜗牛“跳房子”的能力让科学家们担心它可能会沿着东海岸蔓延,可能远至南卡罗来纳和马萨诸塞州。

这是一只拉帕海螺,一只缩回壳中的大海螺
原产于亚洲的拉帕海螺已经入侵切萨皮克湾,由于它们以贝类为食,人们越来越担心它们对切萨皮克湾地区的经济和生态影响。 (史密森环境研究中心)

海螺以蛤蜊、牡蛎和其他贝类为食,对切萨皮克的蛤蜊渔业构成威胁。它们也可能与该海湾的本地品种竞争,如本地的旋头海螺和沟渠海螺,它们的生命周期使它们比本地海螺有一些优势。当海湾的原生蜗牛开始在地面上生活时,rapa海螺会在几周后孵化成游动的幼虫,并定居在地面上。这让它们可以在里面旅行压舱水躲避捕食者,游着或乘着洋流离开它们孵化的地方。一旦它们定居下来,拉帕海螺就会迅速长出厚厚的外壳,这比一些本地物种为它们提供了更多的保护,免受捕食者的攻击。

1998年,在切萨皮克发现了第一批rapa海螺后不久,弗吉尼亚海洋科学研究所就对入侵的蜗牛进行了“悬赏”。研究人员对每个捐赠给实验室的活蜗牛或蜗牛壳给予小额奖励。通过这种方法收集了数千个样本,并用于绘制蜗牛在海湾定居的位置。

虽然阻止这种入侵可能不再可能,但知道rapa海螺现在生活在哪里可能有助于研究人员预测蜗牛的下一步行动。科学家们已经认识到,对于外来物种的入侵,预防至关重要。一旦一个海洋物种在一个新的地方定居下来,它就会几乎不可能根除

2011年7月