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钉住水母

来自南卡罗来纳州的毒盒果冻
这个有毒的盒状果冻(Chiropsalmus quadrumanus)从南卡罗来纳州海岸收集。标本现在居住在史密森学会的海洋收藏.它的毒刺是致命的,尤其是对小孩子。 (巴斯蒂安底线)

取决于您与之交谈的人,水母要么是迷人的,要么是令人讨厌的,要么是有毒的威胁,或者是以上几种的某种组合。

当水母的出现导致海滩关闭时,或者当不幸的游泳者遇到水母有毒的触须时,它们就会成为媒体关注的焦点。它们在科学家中引发了争论:有人说水母数量不断增加是气候变化和污染的标志,因为这些动物在更温暖、更酸性的水域中茁壮成长。其他人则认为,我们对它们的自然周期了解不够,因此将人口激增归咎于人类活动。

还有一些人说,水母并没有普遍的趋势,因为每个种类的行为都不一样。

美国国家海洋和大气管理局下属的国家海洋渔业局的动物学家艾伦·柯林斯说:“在我的书中,任何诸如‘海洋变暖将意味着更多水母’之类的说法都是可疑的。”“这有点像说,更大的城市化将导致更多的鸟类种群。对鸽子、椋鸟或英国麻雀来说,这可能是正确的,但对啄木鸟、猫头鹰或其他所有鸟类来说,肯定不是这样的。”

科学家们还在试图识别和分类所有水母物种。有四类水母:真正的水母、箱形水母、潜行水母和长相相似的水母。真正的水母(科学家称之为水母)钵水母纲)的触角悬挂在它们蘑菇状的铃铛周围。箱形水母(俗称箱形水母Cubozoa),有一个或多个触角从它们的立方体身体的角落突出。许多水母都有毒刺,能把毫无防备的游泳者送进医院。跟踪水母(称为Staurozoa)是喇叭状的,靠茎附着在表面,而不是自由游动。

然后是果冻样的东西。葡萄牙兵马俑(僧帽),但它实际上是一种被称为.就像箱形水母,这些看起来很像的物种(被称为水螅纲)有毒液。

Bastian Bentlage说,分类学或分类生物的科学,是水母研究的基础。在堪萨斯大学的无脊椎动物动物学中的研究生,底线花了很多时间对水母和识别物种进行分类。他说,我们可以通过难以在水母家庭树中占据其中的地方来学习很多东西 - 即使是专家,也没有容易的任务。

研究水母很有挑战性。它们遍布全球,包括北极和南极洲周围的海洋,需要一大批科学家来识别、标记和绘制这些脆弱、柔软、透明的生物的迁徙模式。

但现代技术正在发挥作用。像蒙特雷湾水族馆研究所这样的公民科学项目JellyWatch,EcoJel在爱尔兰,海滩游客报告看到水母。提交的数据和图像被用于绘制何时何地可以发现各种水母物种。

JellyWatch的联合创始人史蒂文·哈多克(Steven Haddock)在识别市民发现的物种方面没有任何问题。通过将来自同一地区的多个报告与该地区已知的信息相结合,他可以推断出哪些物种已经被发现。在水母不那么明显的季节里,获得可靠的信息更具挑战性。

哈多克说:“你不知道缺乏信息是由于缺乏观察者,还是因为那个地区没有水母。”“这与我们只把报纸报道作为富足指标时所面临的一些问题类似:你只有在报道足够丰富、足以引起注意时才会听到它。”

科学家和海滩爱好者的工作是了解水母的一个进步。最新的研究并没有将它们视为危险的入侵者,而是更倾向于了解水母以及它们在全球生态系统中所扮演的角色。

2010年8月