凭借其大量的毒性刺痛细胞，海蜇不是很可爱。少数人被观察到了社交喂养行为，但在大多数情况下，他们是孤独者。然而，水母确实有家庭，就像其他人一样。当然，它们与其他水母有关，但它们也有更多的遥远堂兄弟，这些动物是不同种类的动物，以同样的方式，人类与猿类有关。谁是这些亲戚？

谢丽尔·阿梅斯博士，一个在史密森尼国家自然历史博物馆工作的海洋生物学家，一直在询问这个问题。有时候她的观众没有答案。“他们只是觉得水母是一个斑点，这些刺痛的触手挂在一起，”艾姆斯博士解释道。“所以它可能与塑料袋有关。”（令人困惑的是误认为海龟有时也会制造当喂!)但通常情况下，人们会猜测水母与头足类动物——章鱼或乌贼——有关，因为它们都有触角。这是个不错的猜测。但这是不正确的。

整理地球上所有生命的家谱都被称为系统性，其基本规则是生物学亲属与彼此相似的触手分享特征。但是，正如AMES博士所指出的那样，这种情况下的差异压倒了相似之处。“在章鱼中，”她说，“触手”是用肉制成的，你可以吃饭;这是非常耐寒的肌肉。“在水母中，触手更像是空心吸管。对于共同特征与分类有关的共同特征，必须从共同的共同祖先传递。头部和水母的触手没有资格：他们是不同的，因为他们独立进化。所以他们没有提供关于遗传关系的任何线索。此外，这两个占汗的生物之间存在其他显着差异。头部有三层组织，而水母只有两层，两个开口到他们的消化道，而水母只有一个。 Cephalopods also have large brains and other草药缺乏的器官。

事实上，水母和头足类动物并不是近亲(它们也不是近亲)梳子果冻(另一种胶质海洋生物)。它们的近亲包括珊瑚和海葵。“珊瑚、海葵、我们称之为水螅体、海鳃和水母的东西，”埃姆斯博士列举道。它们都属于刺胞动物门(发音ny - DARE - ee - a)。例如，人类属于脊索动物门，它包括所有有脊椎的生物以及其他有脊椎相关结构的生物。

CNIDaria是一个大而有点不同的组。“这是一个众所周知的十三千种，”梅斯博士说，包括最近分类的微观寄生虫组叫myxozoans。“你正在看一些小而寄生物，永远不会发展到一个水母，然后在同一个大群中，你有一些人的鬃毛和狮子的鬃毛像狮子的鬃毛一样自由游泳，其触手可以达到190英尺长的长度]。”

这似乎很奇怪，这两个不同的生物可以邀请到同一个家庭团聚。很难想象一个肌电子和狮子的鬃毛水母可能彼此共同，更少于坚硬骷髅的固定珊瑚或华丽的天使。

但事实上，所有这些动物都有一个共同的特征——而水母可能就是以这个特征最为人所知的。刺胞动物都有特定的细胞专为刺痛而设计。通过这些细胞，它含有卷绕的鱼叉样线虫，科学家们将水母与珊瑚，海葵和看似植物样的湿法相关，这射出了牙齿以引入其猎物。“这成为统一的角色，尽管表格和功能和性繁殖和所有这些其他事情都有如此差异，但”博士博士“概述了。“他们被这些独特的细胞统一。”而且，如果你仔细看看，如果你仔细看，你也可以在蠕虫上的肌蛋白酶中找到这些细胞，尽管具有非常不同的功能，可能是由于他们的寄生生活方式。

能够攻击其他生物的能力有毒的刺与家人分享这种特质似乎很糟糕。当然，这也不能保证你们能和睦相处:有些种类的水母会用它们的刺杀死并吃掉其他种类的水母。但是刺丝囊有很多优点。它们对于刺胞动物保护自己或捕食非常有用。水母的圆柱形触手中充满了特殊的刺丝囊细胞，呈向外排列的毒液囊环，配上随时准备攻击的微型鱼叉。刺丝囊可能会填满水母的内脏，以帮助刺痛猎物，或者保护水母释放的胚胎。事实上，艾姆斯博士花了很多时间研究一种叫做copula sivicksi.，它被命名为交配习惯对水母不寻常。不仅仅是胚胎，而是“Gonads被Nematocysts包装，”她说。“这就像是一个被吃掉的保护。”copula sivicksi.特别小心地保护它的生殖器官和将来会产生后代的胚胎。所以至少有一种刺胞动物在利用它危险的刺细胞照顾它的家人。