个人观点

沿海海草如何喂养深海

海草是开花植物,可以形成密集的水下草地,是一个重要的浅水栖息地。
海草是开花植物,可以形成密集的水下草地,是一个重要的浅水栖息地。 (佛罗里达群岛国家海洋保护区Heather Dine)
通过Dave Pawson

众所周知,对于生活在深海中的动物来说,食物是很稀缺的。周围的食物动物尸体和有机颗粒从天而降从生活在海洋表面附近的浮游生物。偶尔,还会有一大块的死鱼、海豚,甚至是一头鲸鱼从天而降。几十年来,鲸鱼一直是数百万动物的食物。

海生植物,海藻和海草在为深海提供食物方面也发挥着重要作用。草龟(Thalassia testudinum),生长在佛罗里达、墨西哥湾和加勒比海沿岸的温暖水域,形成了深度约30英尺(10米)的广泛海床。一片片的龟草被海浪刮掉,漂入海中,浸透了水,沉入深海。

考虑到深海食物的稀缺,海龟草被各种深海居民吃就不足为奇了,包括快速移动的海胆,如Hygrosoma petersii(在订单柔海胆目)。Hygrosoma经常在大群中出现,这种物种是海底群落的一个明显成员,发现在400到12000英尺深(130- 3700米)。当我们观察这些动物的内脏时,我们并不惊讶于它们的肠道里有一些鳖草,但真正让我们吃惊的是,它们的肠道里除了鳖草几乎什么都没有。龟草是他们首选的食物!

一些科学家已经注意到,海龟草床正在消失,主要原因是营养过剩——这通常是由化肥和其他化学物质从陆地流入海洋造成的。就像过度施肥的草坪上的草会死亡一样,龟草也会因为过量的化学物质而死亡。在一些地方,70%以上的龟草床面积近年来已经消失。这意味着海胆喜欢的食物的数量Hygrosoma它的亲戚也减少了70%。这些动物会转向其他食物来源吗?事实上,还有其他食物来源吗?

不幸的是,很难追踪这个问题,也很难确定这些深海动物的饮食近年来可能发生了怎样的变化。这是因为当海龟草漂走的时候,很难追踪到它去了哪里,租用潜水器来研究这个问题是非常昂贵的。有可能海胆和其他海龟草依赖的生物体已经改变了它们的饮食,也许转向了不那么“美味”的食物来源,比如浮动海藻杂草,也会下沉到深海海底。

这个故事说明了在膝深的水中发生的事情如何直接影响到生活在几英里外的海洋和几英里深的海洋里的动物。深海并不像你想象的那么遥远!

2013年2月