深海是世界上海洋的广阔部分。即使是今天，它常常给人惊喜地发现有多少人生活在黑暗，寒冷和高压力的这很大的未开发，交通不便的世界。事实上，在早期探险者疏浚海底之前，曾经被认为没有生气，从未见过的生物。

今年夏天，我加入了NOAA研究船opeanos explorer.，美国首屈一指的深海勘探船，有一个独特的机会学习深海的栖息地。最引人注目的是深海“珊瑚林”。

我们看到的许多珊瑚是八陶瓷，这不是在浅水中发现的“典型的”温水珊瑚，大多数人在听到这个词的时候想到。这些八件可以形成非常大而且非常古老的殖民地，有些人可以是数千年的历史。深海八陶瓷菌落只是捕食者（与他们的浅水亲属不同，由于它们的组织中的Symbionts，通常也是光合作用）。它们在有机材料上喂食，因为它在水流上流过它们，并被围绕着许多息肉的每个嘴巴的八个喂食触手之一捕获。

珊瑚（和海绵）是被描述为“生态系统工程师” - 他人非常存在为许多其他动物提供栖息地，使他们成为自己的栖息地或“生态系统”。例如，几种蛇的星星与他们的octocoral主持人一起生活在密切的共生中 - 因此，他们几乎从未像自由生活那样呈现。这些星星中的许多恒星在珊瑚上花了整个生活，观察结果表明一些人甚至存在于非常小的人。博物馆标本表明，许多人甚至在死后也不会从其主人那里释放。在一个物种的情况下，这种关系甚至可以保护珊瑚免受人类诱导的威胁 - 就像漏油。

但是，它不仅仅是生态系统中的友好关系，八张陶瓷有一个非常多样化的捕食者和丰富多彩的“流氓画廊”也可以处理。其中包括一个微小的水母（Aegina Citro）在一些珊瑚的分支尖端上沉淀出饲养息肉，吞噬组织。

吞噬蠕虫的软体动物可以在吞噬茎上的组织后，可以发现围绕珊瑚秸秆缠绕在珊瑚茎周围。

突出的，通常多刺的GoniaSterid海星在珊瑚慢慢爬上身体时有理由地喂食珊瑚的软组织。许多这些掠夺海星是已知留在珊瑚了很长一段时间内，一些观察表明它们已经存在了一年多了，使他们更像是寄生虫。

巨型海蜘蛛（或碧萝吞）是多种珊瑚的捕食者，并且将使用大型高效，以以吸血鬼的方式将液体排出珊瑚的食物。

虽然没有严格地谈论捕食者，但是一种称为Zoanthid的海葵的动物越过一些八蒽植物的表面，占据了原始珊瑚动物，并与珊瑚的息肉竞争食物。

我们倾向于将生态系统视为大的生态系统，就像我们探索的约翰斯顿环礁的深水。但即使是一个单一的八张陶瓷标本也可以拥有自己的捕食者，猎物和朋友收集。