2012年是第二次世界大战在太平洋及其岛屿上的一系列战役70周年，这些战役被统称为“太平洋战场”。虽然战争早已结束，但来自许多国家的数千艘失事船只和飞机仍躺在海底。这些沉船遗址代表着双重遗产:一个是纪念墓地和历史标志，另一个是沉船进入海洋的潜在污染源。

我们称之为第一个"水下文化遗产——这些残骸是我们共同星球历史的一部分。你可以在太平洋、大西洋、甚至密歇根湖发现美国二战时期的残骸，而密歇根湖正是航空母舰进行着陆训练的地方。虽然确切地点仍不清楚，但据估计，仅在美国海域就有大约2万个沉船地点。那么，我们如何决定抢救或恢复哪些沉船呢?每个地点都要花费数百万美元。

虽然历史的重要性发挥了作用，但潜在的污染有时优先。许多飞机和船只在沉没时分开，这确保了他们携带的任何燃料和其他材料泄漏并很久以前冲走了。然而，其他人患有他们的燃料，弹药和其他货物完整，并且它们可以随着时间的推移成为重要的局部漏油来源。为了避免这种情况，最好的先发制用石解决方案是在坦克失败之前泵出燃料。

美国国家海洋和大气管理局已经开始着手处理106个最优先的沉船:从美国水域的数千个沉船中挑选出的候选名单。首先,美国国家海洋和大气管理局的国家海洋保护区办公室因为燃料负荷对海洋生物的威胁较小，所以不需要任何长度小于125英尺的东西。然后，他们考虑了船只和飞机如何沉没的故事，以确定船上是否可能有燃料。然后，通过一系列额外的筛选，如年龄、船体材料、船只类型和与自然资源的接近程度，他们找到了优先级最高的沉船。

最重要的是，工人们必须清理沉船上的紧急泄漏物。例如，2002年，在加利福尼亚海岸海面上出现了一系列神秘的泄漏事件后，美国海岸警卫队和国家海洋和大气管理局的反应和恢复办公室发现了沉船上泄漏的燃料箱党卫军雅各Luckenbach在下面。海岸警卫队和石油泄漏责任信托基金在大量石油泄漏到附近鱼类和其他动物赖以生存的水域之前，清除了大部分石油并封存了剩下的部分。

但威胁海洋的不仅仅是美国的沉船也有来自世界各地的沉船．国际法认为，任何属于某个政府的船只，无论在哪里发生碰撞或沉没，都将继续属于该政府。一些国家的政府会宣称他们的沉船是他们的，经常要求将沉船遗址作为神圣不可侵犯的地方加以保护。

然而，尽管一个地点是神圣不可侵犯的，但在沉没的军事或商船内仍然可能存在危险物质。在这种情况下，谁可能负责防止对环境健康的损害，谁在发生这种损害时负责?在美国，海军已经逐个研究了这些问题。一些团体、个人和政府正在共同努力，对大量水下遗址中的文物和潜在威胁进行调查，这对二战时期的船只来说尤其如此。